フレンチブルドッグ、パグなどに代表される短頭種では、頭頸部の解剖学的構造（円形の顔面、平坦な顔、太く短い首）により、鼻から気管にかけての気道の構造が狭くなりやすいという特徴があります。短頭種に多く発生する呼吸器の症状を総称して、「短頭種気道症候群」と呼んでいます。
短頭種気道症候群には
① 外鼻腔狭窄
② 軟口蓋過長
③ 喉頭小嚢反転
④ 喉頭虚脱
⑤ 気管虚脱
⑥ 気管低形成
などの病気の組み合わせと、各々の病態の具合により症状が変わっていきます。

症状としては、スターター（興奮したときや運動時にズーズーといった鼻詰まったような呼吸音）や、ストライダー（ガーガー、ブーブーといった喉に引っかかったような呼吸音）が生じます。
症状が悪化することで、いびきの悪化、無呼吸症候群と発展し、努力性呼吸（胸を激しく動かすような呼吸）、運動不耐性（少し動くだけで息が上がって、動けなくなる）の発現、最終的にはチアノーゼや呼吸困難になってしまう可能性もあります。
また、呼吸器徴候の重症化に伴い、消化器徴候の発生および重症化が示唆されています。

このように、慢性化していく病気なため、症状が軽いうちに予防的手術をすることが推奨されています。